Пройдя через голландскую автомобильную ассоциацию KNAF, с её программой для талантливых и инициативных пилотов, которая в свое время помогла Кевину Эббрингу и Хансу Вэйсу младшему ворваться в мировое первенство, ван дер Маррэл присоединился к академии WRC имея изначально высокий потенциал. Раллийную карьеру он начал в 2008, а его дебют в мировом первенстве состоялся в Германии. В том же году он выиграл первенство в классе N3 на автомобилях Renault Clio. Назывет Томми Макинена своим раллийным кумиром на все времена.