Северная Ирландия без WRC
18 апрель 2020, 11:34

Еще в прошлом году появлялись сообщения, что Северная Ирландия претендует на проведение этапа WRC в 2021 году – это соревнование должно было бы представлять Великобританию и заменить традиционное Wales Rally GB. Фактически, предполагалось что-то вроде недавнего французского сценария, когда Францию в WRC несколько лет представляла не Корсика с ее легендарной Tour de Corse, а Эльзас с Rallye de France – Alsace. Концепцию ольстерского этапа раллийного чемпионата мира поддерживали департамент туризма Северной Ирландии и ряд местных политиков – по их мнению, проведение соревнования подобного уровня (несмотря на все расходы, связанные с организацией ралли высшей лиги) пошло бы на пользу экономике региона. Тем более, у Ольстера уже есть солидный международный опыт в ралли – в Северной Ирландии проходила часть спецучастков ирландского этапа WRC в 2007 и 2009 годах. Кроме того, ольстерское Circuit of Ireland с базой в Белфасте входило в календарь серии IRC (2012 год) и раллийного чемпионата Европы (2014-2016)…

 
Однако на прошлой неделе департамент туризма Северной Ирландии сообщил, что вынужден прекратить все переговоры о возможном проведении этапа WRC в своем регионе. По словам Джона МакГриллена, директора департамента, в настоящий момент регион и местные власти не в состоянии обеспечить необходимый уровень подготовки подобного соревнования и соответствующую финансовую поддержку (по некоторым сведениям, в размере около двух миллионов фунтов). Кроме того, свою негативную роль сыграла пандемия коронавируса и нестабильная экономическая ситуация в мире… Надо признать, далеко не все поклонники ралли приняли бы вариант ольстерского Rally GB – все-таки британский раунд WRC всегда ассоциировался с гравием и лесными спецучастками. И переход на трассы Северной Ирландии воспринимался бы как что-то неестественное – все-таки на Зеленом острове почти 90% всех местных ралли проходят исключительно на асфальте. Правда, есть еще гравийная серия Irish Forest Rally Championship, но почти все этапы этого первенства – короткие ралли с 50-70 км допов, которые вряд ли в состоянии стать полноценной базой для трехдневного раунда WRC…