В 1981 году Новозеландское ралли сменилось Бразильским, а ралли Tour de Corse впервые переместилось со своего традиционного места в конце сезона в начало мая.

В этом году, в отличии от прошлых лет,  производители машин и гонщики не обязательно зарабатывали очки на одних и тех же этапах Чемпионата. В частности, на обеих «северных» трассах (в Швеции и в Ралли тысячи озер (Финляндия)) очки раздавались только пилотам.

Впервые соревнуются не только производители машин, но и гонщики.

Система начисления очков осталась прежней, а в гонках участвуют в основном те же команды в том же составе.

В составах команд особых изменений не было, зато кое-какие новшества введены в системе начисления очков.

В 1976 году программа оставалась такой же, что и в 1975 с той только разницей, что Португальское ралли сменило порядковый номер 6 на 3. Очки по-прежнему зарабатывает семерка лидеров.

В этом году был утвержден календарь, который на много лет стал для Чемпионата мира по ралли традиционным. Очки давались гонщикам, занявшим семь первых мест.

После 1973 года никого не удивил тот факт, что Альпийское и Польское ралли выпали из календаря. Гораздо более удивительным в то время оказалось то, что...