Такамото Кацута считает, что Ралли Швеция стало лучшим выступлением в его карьере в WRC. Однако, несмотря на это, японский гонщик Toyota покинул Умео с легким чувством разочарования, финишировав вторым после своего напарника по команде Элфина Эванса.

Кацута уступил коллеге по GR Yaris Rally1 всего 3,8 секунды на втором этапе чемпионата мира по ралли, но осторожный подход на предпоследнем спецучастке в воскресенье оказался решающим. Он ненадолго захватил лидерство после впечатляющего рывка утром в воскресенье, но Эванс моментально ответил, показав скорость, которой Кацута просто не смог противопоставить ничего.
«У меня смешанные чувства, — признался Кацута. — На 50% я счастлив, что выполнил задачу для команды: привез машину целой и принес очки. С другой стороны, я немного разочарован в себе, что не смог рискнуть на предпоследнем этапе. Я очень хотел убедиться, что финиширую».
Даже сам Кацута был удивлен, когда оказался на первом месте.
«Я был шокирован, когда взял лидерство, — сказал он. — Я знал, что ехал хорошо: чисто, но не осторожно, очень стабильно и без ошибок. Я ожидал, что время будет хорошим, но не настолько. С таким ощущением я подумал, что, возможно, не нужно слишком сильно рисковать. Но на втором этапе я просто не хотел идти на пределе. Я проиграл не только потому, что не рискнул, но и потому, что Элфин был быстрее».
Его подход был сформирован сложным началом сезона-2024, где ошибки случались слишком часто. Учитывая, что Toyota находится в сильной позиции в командном зачете, Кацута выбрал стратегию в пользу общего результата, а не победы любой ценой.
«В конечном итоге это было мое решение, — пояснил он. — Но, скажем так, ситуация для команды выглядела хорошо, и я не хотел делать ничего глупого. Конечно, я был голоден до победы, но в этот раз я не был готов рисковать, учитывая обстоятельства. Всегда легко рассуждать задним числом, но я надеюсь, что это решение не было ошибкой, и моя первая победа всё же придет».
До этого Кацута пять раз поднимался на подиум WRC, но Швеция стала для него прорывом — это его первый топ-3 на высокоскоростном ралли. Если на сложных этапах, таких как Кения, всё может решить удача, то Швеция требует чистой скорости и ювелирной точности.
«Честно говоря, это ралли стало одним из лучших в моей карьере, — объяснил он. — Да, я уже дважды был вторым, но это точно лучший результат и лучшее выступление в моей жизни. Высокоскоростные ралли — Швеция, Финляндия, Эстония — это всё о чистой скорости. Одна ошибка может стоить очень дорого, и на этой неделе, например, у нас была невероятно плотная борьба между всеми гонщиками. Именно поэтому я чувствую, что это один из лучших результатов, и он дает мне больше уверенности, чтобы в следующий раз рискнуть больше».
Следующий этап — Safari Rally Kenya, где Кацута уже дважды поднимался на подиум.
«Я точно постараюсь хорошо подготовиться к Кении, — пообещал он. — Это будет очень интересно: более длинные дистанции, новые этапы. Я знаю, что будет сложно, но мне нравятся вызовы».
Сможет ли Кацута наконец одержать свою первую победу в WRC? В Кении у него будет шанс доказать, что он готов к этому шагу!