Система начисления очков осталась прежней, а в гонках участвуют в основном те же команды в том же составе.

Впервые соревнуются не только производители машин, но и гонщики.

В этом году, в отличии от прошлых лет,  производители машин и гонщики не обязательно зарабатывали очки на одних и тех же этапах Чемпионата. В частности, на обеих «северных» трассах (в Швеции и в Ралли тысячи озер (Финляндия)) очки раздавались только пилотам.

В 1981 году Новозеландское ралли сменилось Бразильским, а ралли Tour de Corse впервые переместилось со своего традиционного места в конце сезона в начало мая.

На Чемпионате впервые появляется группа В. Это был переходный период, когда полно и моноприводные автомобили соревновались на равных, а введение наград за позицию в группе еще более усложнило схему получении баллов для заводского чемпионата.